“講古”即說書、講故事。“粵語講古”是藝人用廣州方言對小說或民間故事進行再創作和講演的一種語言藝術，在廣州及珠三角地區深受老百姓喜愛。粵語講古來源于古代的說唱藝術，但只說不唱，據說明朝末年，江蘇泰州說書大師柳敬亭出任抗清將領左良玉的幕客，隨軍南征時把說書藝術傳入廣東，并吸收、融合粵語方言藝術，形成具有鮮明地域特色的曲藝樣式，因此講古藝人尊柳敬亭為祖師爺。

說起粵語講古，不得不提講古藝人，主要有民間講古藝人、電臺講古藝人兩種類型。民間講古藝人多是過去設壇表演講古的老藝人，以廖華軒為代表。電臺講古藝人多為話劇演員出身，其主要表演在電臺節目中出現，此類藝人以張悅楷為代表。另外還有以侯佩玉為代表民間講古與電臺講古兩位一體的兩棲藝人。

每一位講古藝人都是一位語言藝術大師，通過他們高超的語言表演藝術功力，將文字變得活靈活現，人物形象栩栩如生，內容情節更是引人入勝，讓聽眾廢寢忘食、流連忘返。這也正是粵語講古的魅力所在。在廣州每當“原文再續，書接上一回……”這句老百姓最熟悉的開場白響起時，許多人都會全神貫注起來，因為粵語講古表演要開始了。

粵語講古表演時，藝人多以醒木、折扇作為道具，通過藝人連貫及極具韻律的語言表演技巧進行演繹，同時會加入一些借鑒于戲曲的表情、肢體表演技巧。講古敘述角度多以第三者旁述為主，內容著重在原有作品的基礎上進行豐富和和潤飾，并運用大量本地的民間成語、諺語、讖語、俗語和大眾化的生活語言進行加工。講古題材多為長篇章回體小說，新中國成立后還包括現代生活題材和廣州民間典故、掌故等，故民間多稱講古藝人為“講古佬”。

大量運用本地方言俗語再創作，講究語言的韻律性和節奏感，使粵語講古成為粵方言地區語言藝術的寶庫。講古內容亦承載著廣州的許多歷史文化信息，成為文化傳統得以保持和延續的重要載體，有著深厚的文化學、人類學、民俗學價值。同時，粵語講古有廣泛的群眾參與性，可以寓教于樂，是人們陶冶情操、增進知識的一種形式。

隨著上世紀九十年代中期市民文化消費方式和現代娛樂形式的多樣化的沖擊，加之一些講古藝人的去世和退隱，傳統講古陣地被取消，觀眾群體老齡化等原因，粵語講古藝術逐漸面臨后繼無人、瀕臨失傳的局面。近年來，“越秀古壇”和“文化公園古壇”得到重新恢復，成為廣州僅有的兩個古壇；電臺講古節目亦多為過去錄制節目的重播。因此，加強對其進行搶救保護，培養講古承傳人和觀眾群，已迫在眉睫。