作為中華民族最古老的彈撥器樂(lè)的古琴藝術(shù)，在神州大地上的千百年流傳中，逐漸形成了多種流派，主要分布在嶺南首府廣州及其周邊地區(qū)的嶺南派古琴藝術(shù)即為其中之一。

早在秦代，中原琴藝已傳入嶺南，至漢代逐漸在廣州興起，此后就出現(xiàn)了南北朝時(shí)期的侯安都，五代十國(guó)時(shí)期的陳用拙，明代的陳白沙、鄺露、陳子壯、陳子升等一批有名的琴人。清代道光年間，以黃景星為代表的嶺南琴派開(kāi)始形成且聲名漸顯，隨后云志高、何洛書(shū)、鄭健侯等眾多有影響的琴人相繼而出，現(xiàn)當(dāng)代代表人物則有楊新倫、謝導(dǎo)秀等。

嶺南琴派保藏了不少有名的古琴樂(lè)器。其中有被譽(yù)為嶺南四大名琴的唐琴“綠綺臺(tái)”、“春雷”、“秋波”、“天蠁”，此外還有“都梁”、“松雪”、“振玉”、“水仙”、“韻馨”、 “松風(fēng)”、“中和”、“谷響”、“流泉”、“蕙蘭”等名琴，其形制、結(jié)構(gòu)均保留了中國(guó)古琴的傳統(tǒng)特色。

嶺南琴派收集、編輯和保存了一批珍貴的古典琴譜，著名的有16至18世紀(jì)云志高的《蓼懷堂琴譜》、黃景星的《悟雪山房琴譜》、容慶瑞和林芝仙合編的《琴瑟合譜》、朱啟連的《鄂公祠說(shuō)琴》等。而《悟雪山房琴譜》所收的50首琴曲，大多出自相傳為南宋皇帝避難岡州（今廣東新會(huì)）時(shí)遺存的《古岡遺譜》，其中的《碧澗流泉》、《漁樵問(wèn)答》、《懷古》、《鷗鷺忘機(jī)》、《玉樹(shù)臨風(fēng)》、《雙鶴聽(tīng)泉》、《神化引》、《平沙落雁》、《烏夜啼》等，已成為極具嶺南特色的傳統(tǒng)名曲。

古琴琴曲的標(biāo)題性，音樂(lè)結(jié)構(gòu)的帶腔性，節(jié)奏上的非均分性，演奏上清、微、淡、遠(yuǎn)的意境性，構(gòu)成了嶺南琴派藝術(shù)上的基本特征。打譜則是嶺南派古琴音樂(lè)傳承中極具創(chuàng)新精神的技藝，充分體現(xiàn)了琴人在處理口傳與“依譜尋聲”、流派傳統(tǒng)與琴人個(gè)性、音樂(lè)的整體與技術(shù)細(xì)節(jié)等關(guān)系方面的經(jīng)驗(yàn)和智慧。嶺南琴派的演奏手法與其他流派相比也有很大區(qū)別，具有古樸、剛健、爽朗、明快的特點(diǎn)，嶺南古琴藝術(shù)以其作為中華民族尤其是嶺南地域人文歷史和文化多樣化的見(jiàn)證所具有的寶貴價(jià)值，2008年入選第二批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

歷史上，嶺南古琴藝術(shù)曾幾經(jīng)興衰。近一個(gè)世紀(jì)，由于戰(zhàn)亂和社會(huì)變遷，特別是古琴本身“難學(xué)”、“難傳承”、“難遇知音”等原因，使嶺南古琴音樂(lè)又一度瀕于絕境，直至20世紀(jì)90年代，隨著廣東古琴研究會(huì)的成立，這門(mén)古老的藝術(shù)才又有了復(fù)興的跡象。