沙田民歌是在珠海地區(qū)的“疍家歌”和“ 漁歌”的基礎(chǔ)上，經(jīng)歷代疍家人不斷傳唱加工，逐漸形成的有鮮明地方特色的民歌的統(tǒng)稱。沙田民歌主要在珠江口西岸珠海市的沙田水鄉(xiāng)一帶流傳。據(jù)北宋末年的《太平環(huán)宇記》記載，當(dāng)?shù)孛耖g在婚喪嫁娶、慶典祀神時(shí)，就盛行用民歌“以導(dǎo)其情”。

沙田民歌采用帶有珠海沙田地域口音的粵語方言演唱，屬于六聲音階徴調(diào)式民歌，均采用無伴奏清唱的方式。因演唱環(huán)境、場(chǎng)合、形式等的不同，又分為高堂歌、咸水歌、嘆情歌、姑妹歌、大罾歌、木魚歌等。

高堂歌因源于“坐高堂“的婚俗場(chǎng)合而得名，以獨(dú)唱為主，分長句（即古腔）和短句兩種，一個(gè)樂段七言四句，一二四句押韻，每句前六字問字取腔，有固定尾腔，一三句尾加有“啰”襯字。咸水歌因近海的河水已成咸水而起名，多以情歌的形式出現(xiàn)，也分為短句和長句，其最大特點(diǎn)是稱謂詞用“妹（哥）好呀哩”、“好妹（哥）呀哩”，開頭還有很多技巧性襯詞，如“竹梳木梳”、“生蔥熟蔥”、“叮叮當(dāng)當(dāng)”等，唱起來妙趣橫生。嘆情歌又名嘆家姐，是姑娘出嫁時(shí)帶著哭腔嘆唱的，從死去的先人一直嘆到健在的家人，充滿懷念和勸世意味，故均以家人為稱謂詞，如“阿媽呀阿媽啦”、“阿妹呀阿妹啦”，襯字用“唉”、“咖”等。姑妹歌因稱謂詞而得名，多以愛情為題材，常在船岸對(duì)唱，分上下兩個(gè)七言句，其結(jié)構(gòu)、韻轍和修辭手法均與咸水歌相同。大罾歌因是裝罾網(wǎng)的漁民傳唱而得名，亦為七言句，稱謂用“妹（哥）呀哩”、“阿姐呀好妹”，襯字有“呀”、“呀啰”、“咳”等。木魚歌據(jù)傳來源于祭神時(shí)邊敲木魚邊唱的調(diào)子，以獨(dú)唱為主，擅長演唱情節(jié)曲折的歷史故事，深受聽眾喜愛，過去曾有不少盲人以唱木魚謀生；其調(diào)式由上下兩樂句組成一個(gè)樂段，上句終于商音，下句終于徴音，都可根據(jù)內(nèi)容需要由若干個(gè)七言句組成。沙田民歌雖然題材、形式多樣，但均有比較固定的曲調(diào)，且多數(shù)時(shí)候都是由演唱的民歌手現(xiàn)場(chǎng)“暴肚”編詞，具有即景、即興的特點(diǎn)。

沙田民歌的歷史悠久，內(nèi)容豐富，承載著沙田地區(qū)的民俗風(fēng)情，是海河文化與農(nóng)耕文化相融而成的具有濃郁地方特色的鄉(xiāng)土文化。發(fā)掘、搶救、保護(hù)沙田民歌，對(duì)于研究珠海市及珠江三角洲疍家人的勞動(dòng)習(xí)俗、生活狀態(tài)具有十分重要的意義。

由于珠海市是我國對(duì)外開放的經(jīng)濟(jì)特區(qū)之一，多元文化并存的特征尤為明顯，人們對(duì)于文化經(jīng)濟(jì)生活選擇的自由空間很大，沙田民歌這種藝術(shù)形式面臨著來自各方面的沖擊，生存和發(fā)展空間越來越小，亟需采取有力措施加以保護(hù)。