連灘山歌因源于粵西南江流域的郁南縣連灘鎮(zhèn)而得名。據(jù)《舊西寧縣志》記載，連灘山歌在明朝已開始傳唱，現(xiàn)主要流傳于郁南、羅定、云安、德慶及周邊地區(qū)。

連灘山歌用當(dāng)?shù)胤窖匝莩靡允惆l(fā)個人情感、表達(dá)男女愛情、訴說婚姻不幸、歌唱勞動生產(chǎn)、反映重大事件，以至祝壽、賀遷、猜謎等，內(nèi)容豐富,形式多樣，有疊字歌、謎語歌、拆字歌、纏歌、大話（夸張）歌等。

連灘山歌句式結(jié)構(gòu)較為獨特，初為4句板，后發(fā)展為多句板，句式為“七七七三五七”，其特點是句句同轍押韻。曲調(diào)爽朗、雄亮，音樂旋律結(jié)構(gòu)基本固定，但情緒卻有高亢、低沉之別。表演形式主要有獨唱、對唱、群唱（俗稱打擂臺）三種。獨唱式的特點是第二首第一句的頭幾個字，要適當(dāng)選擇前一首尾句的幾個字作為開頭的連接詞，表示“纏著”唱下去的意思，要接意但不須接韻；對唱式的特點是“句接句”，要彼此接過對方末句作為應(yīng)答的第二句歌詞，步韻接意，前呼后應(yīng)，民間稱為“咬歌尾”；打擂臺式的群唱，實際上是群眾山歌賽，通常由歌婆（有叫歌妹，今稱女歌手）、歌伯（今稱男歌手）做臺柱，少者一男一女，多者幾男幾女，坐在歌臺上或賽歌現(xiàn)場高處，隨時回應(yīng)來自四面八方的對歌，有著廣泛的群眾參與。

連灘山歌長于敘事，為抒情而敘事，寓抒情于敘事之中，具有寓意深刻、形象鮮明、富有韻味以及易懂易記等特點,風(fēng)格古樸粗獷，清朗動人，有較高的藝術(shù)價值，是南江地區(qū)人民長期生產(chǎn)生活的藝術(shù)結(jié)晶和文化身份的標(biāo)志，對研究粵西地區(qū)社會生活也具有重要價值。

隨著時代的發(fā)展，傳統(tǒng)民俗文化日益淡化，連灘山歌面臨現(xiàn)代流行歌曲等多元文化的沖擊，如果不加大挖掘、整理和保護(hù)的力度，這一有著悠久歷史的傳統(tǒng)民歌將有斷層以至消亡的危險。