龍艇競渡是中山小欖傳統水上體育競技活動，至今已有數百年歷史。明嘉靖《香山縣志·風土志》載：端午，為粽祀神，或采畫龍舟水中競渡，名曰搶標。其后，龍艇競渡在當地日益流行，成為民間娛樂的盛會，活動時間也不限于端午節，農事稍有閑暇、早晚稻收獲前后或神誕廟會時均可舉行，正如清乾隆年間里人何大佐《欖屑》載：欖鄉競渡，不拘端陽節，每于田事畢后舉行，不妨農務也。

傳統小欖龍艇分三橈（三人）、五橈（五人）、十三橈（十三人）等多種，后因河道及觀賞性等原因，十三橈艇和三橈艇競賽較少。百年來，小欖龍賽艇規模最大的、競爭最激烈的、觀眾最多的是五橈艇。五橈艇長約12.5米，艇頭寬8厘米，艇尾寬6厘米，艇中部寬45厘米，沒有龍頭、龍尾等裝飾，艇頭置龍牌及龍眼葉、香案等。

龍艇競賽活動內容繁復，有成立主會、標紅、請龍、練橈、篩龍、競賽、食龍舟飯等環節，其中以競賽最為熱鬧非凡。競賽規模有區內賽與埠際賽兩種，區內賽規模較小，限區內龍艇參加；埠際賽任何地方的龍艇都可參加，參賽龍艇可達百艘以上。傳統五人艇賽除每艇限定五人（舵公一人、扒仔四人）外，另有一名小孩（戽水仔），比賽開始時戽水仔自始點迅速跑到艇上，龍艇方能起動；比賽途中“戽水仔”負責將船中的水戽出，必要時要跳水離艇。令炮一響，各艇先經水閘進入內河涌，然后圍繞環鎮大涌（水色匝）進行循環競逐。何時收龍由主會決定，最先過龍門者高舉蘭橈獨劈龍門，以示捷足先登，謂之“奪標”。過去比賽還設“殿軍”，名次由主會決定，如以第十六為殿軍，則其獎品與第三名相同，故賽程后期各賽艇奪標無望仍斗前留后、各出奇招，斗智比技巧。

小欖賽龍艇雖有別于端陽龍舟競渡民俗，但龍艇比賽中祭祀、祭龍、下水儀式等卻有著強烈的民俗文化符號，是承傳地方歷史文化的重要載體，傳承并弘揚小欖賽龍艇活動，有利于保持傳統文化的獨特性。小欖賽龍艇強調“頑強拼搏，力爭上游、奮勇向前”精神，有利于培養人們拼搏向前、同心同德、同舟共濟的集體主義精神，對社會主義和諧社會建設具有積極的促進作用。

隨著社會的多元化發展，小欖賽龍艇活動的傳承與發展形勢卻不容樂觀。過去以廟宇為中心組隊參賽的形式, 隨著廟宇拆除，導致活動停辦；傳統民俗甚至參賽隊伍和人數等也日漸消退，僅有西區“古廟”龍艇隊仍保留了這一傳統；龍艇制作技藝傳承處于瀕危狀態，傳統作坊已經在當地消失；小欖賽龍艇競技成份不斷增加，民俗本源逐漸淡化，賽龍艇的民俗內涵已逐漸被人們淡忘。